RECEPÇÃO DO SR. E DA SENHORA EVELYN MASON NA MINA DE S. DOMINGOS,
EM PORTUGAL. (Por um Correspondente Especial).
Não temos dúvidas de que um relato da recepção dada ao Sr. J. F. e à Senhora Evelyn Mason na Mina de S. Domingos, em Portugal, da qual o Sr. Mason é Director Geral, será interessante para muitos dos nossos leitores. Por conseguinte, inserimos a seguinte descrição que nos é dada sobre o processo por uma testemunha ocular.
O Sr. Mason e Lady Evelyn chegaram a Portugal através de Sevilha e Huelva depois de uma longa viagem por Itália, Sul de França, e Espanha, chegando a Villa Real no lado português do rio Guadiana no dia 16 deste mês à tarde. A frota de barcos à vela e os rebocadores a vapor que a Companhia de Minas possui no rio foram alegremente decorados com bandeiras, e assim foi, do vapor à popa, o rebocador em que o Sr. Mason e a sua jovem esposa cruzaram de Ayamonte, do lado espanhol do rio, para Villa Real, na margem oposta.
Depois de passarem a noite em Villa Real, o Sr. Mason e Lady Evelyn e a festa partiram no dia seguinte no rebocador a vapor "Rita" para Pomarão, trinta milhas acima do rio, a caminho de S. Domingos ao passarem Alcoutim, cerca de oito milhas abaixo de Pomarão, o aparecimento do rebocador foi saudado por uma salva de foguetes, e estes continuaram a ser soltos incessantemente até ao porto de Pomarão. Aqui mais uma vez inúmeros voos de foguetes alugam o ar de todas as direcções, A navegação no porto foi coberta de bunting, as tripulações inglesas expressando o seu entusiasmo de boas-vindas em carga e aplausos com gritos. Uma pista de desembarque tinha sido especialmente erguida para a ocasião, sobre a qual a tripulação se deslocou a terra, sendo ali recebida pelo pessoal do Pomarão e pelo Sr. Purves, o superintendente do caminho-de-ferro do Pomarão. O palco foi decorado com numerosas bandeiras e arcos de verdura, e estes foram dispostos em contínuo ao longo da frente da povoação até ao local onde a locomotiva e as carruagens esperavam para levar a delegação até à Mina. Todo o percurso era uma bela massa de verdura, a estrada, desde o desembarque até à estação ferroviária, sendo coberta com um espesso tapete de arbustos e flores odoríferas.
A população de todas as idades e sexos foi sendo atacada ao longo do caminho e irrompia a cada momento em cargas "vivas! que foram sorridentemente reconhecidas pelo Sr. Mason e Lady Evelyn, que se expressaram extremamente satisfeitos com a recepção. Ao passarem pelas casas dos empregados, foram atiradas folhas de rosas sobre Lady Evelyn pelas janelas e portas, e isto continuou até que ela se sentou na carruagem dos caminhos-de-ferro, com as mãos cheias sobre punhados de folhas de rosas a serem atiradas sobre ela pelas mulheres e raparigas através das janelas da carruagem Naïve, mas demonstrações sinceras da alegria universal com que primeiro o casamento do Sr. Mason e agora a sua presença e a de Lady Evelyn são saudadas por todas as classes do povo aqui presente.
Pomarão foi deixado pelas quatro da tarde, a caminho de São Domingos. À medida que o comboio passava pelos vilarejos ao longo da estrada, a população saía e aplaudia vociferantemente. Em Sta. Anna, uma grande aldeia a cerca de meio caminho, a festa parou para receber um depoimento constituído pela Junta de Freguesia com o pároco à cabeça. Vieram oferecer as suas boas-vindas e felicitações, bem como a expressão do respeito e da gratidão professados pela comunidade à Companhia de Minas e ao Sr. Mason pessoalmente pela bondade demonstrada e pelos benefícios conferidos à paróquia, de onde uma grande parte dos habitantes está empregada nas obras. A representação foi muito numerosa, quase todas as pessoas da aldeia se apresentaram para cumprimentar o casal recém casado. Entre eles destacou-se o mestre da escola com todos os rapazes a frequentarem a escola, e em particular um grande conjunto de mulheres e raparigas, vestidas alegremente, que foram uma após a outra aos degraus da carruagem para cumprimentar Lady Evelyn e oferecer ramalhetes de flores. Em poucos minutos, a carruagem estava quase meia cheia de rosas, flor de laranjeira, heliotropo e todas as flores que os jardins da aldeia podiam produzir. O Sr. Mason, então, em seu próprio nome e no da sua jovem esposa, transmitiu a todos os presentes o prazer e a gratidão que ambos sentiram pela forma como foram acolhidos pela população de Santa Ana, tão unânime, tão amável, e tão espontânea e inesperada. Outra meia hora de corrida trouxe a festa para a Mina. O comboio não foi avistado mais cedo do que inúmeros voos de foguetes começaram a ser disparados de todas as direcções, os sinos da Igreja tocando ao mesmo tempo alegres peões. A locomotiva subiu lentamente até à estação, e enquanto o Sr. Mason e Lady Evelyn acordavam, todos os membros do pessoal de S. Domingos avançaram para saudar a sua chegada e para oferecer as suas respeitosas boas-vindas. O grupo formou-se então numa procissão, o Sr. Mason e Lady Evelyn liderando o caminho, e prosseguiu em direcção à casa dos directores.
Nunca, desde a existência da Mina de S. Domingos, tinha sido presenciada uma visão como a que agora se apresentava. As decorações, estendendo-se desde a estação ferroviária até à própria porta da casa, a uma distância de três a quatrocentos metros, ultrapassavam tudo o que alguma vez tinha sido feito antes. Arcos elevados, com inscrições apropriadas de boas-vindas e votos de felicidades tanto em inglês como em português foram erguidos em intervalos adequados e cobertos com urze agora em plena floração, com murta, alfazema selvagem, rosmaninho e outras verdurações. Pelas laterais dos arcos erguiam-se mastros altos, dos quais ondulavam as bandeiras de diferentes nacionalidades. Os espaços envolventes eram ornamentados com postes fixados em ambos os lados da estrada e cobertos de verdura, e a partir do topo destes postes flutuavam longas serpentinas, alternadamente azuis, brancas e vermelhas. Festooms floridos eram graciosamente pendurados na poste, tanto ao longo dos lados como em cima do vão da estrada, proporcionando uma vista longa através de um túnel perfeito de folhagem verde. O chão estava espesso, com alecrim e alfazema selvagem, e o ar era vermelho com o seu perfume agradecido. Sobre este tapete verdejante e florido, passou o cortejo. A população da Mina, homens, mulheres e crianças, com vastas semblagens de pessoas das aldeias vizinhas foram amontoadas em milhares ao longo de ambos os lados da estrada, e o Sr. Mason e a festa não tinham começado mais cedo a mover-se na direcção da casa do que as aclamações mais ensurdecedoras brotaram das massas crescentes de todos os lados. Alegria após alegria seguia o jovem casal com um entusiasmo indescritível, o tilintar dos sinos, o disparar das torres, as vivas e os gritos da multidão, a alegria da cena, o barulho e a excitação, foram tais que durante muito tempo foram lembrados em S. Domingos. Nunca, a memória dos habitantes mais antigos, teve um acolhimento universal, tão entusiástico, em qualquer altura ou a qualquer pessoa, seja na Mina ou na vizinhança. Muitos eram os olhos humedecidos com um espectáculo tão imponente e tão inigualável, e o Sr. e a Sra. Mason evidentemente comovidos por uma manifestação tão unânime e espantosa da manifestação do teeling popular, nada menos do que pela inconfundível generosidade do acolhimento que assim lhes foi dado, continuaram a inclinar repetidamente os seus agradecimentos e a reconhecer os seus sentimentos à medida que passavam, aos milhares de aplausos à direita e à esquerda da estrada.
A porta de entrada para a casa dos Directores chegou finalmente, a polícia da Mina, encabeçada pelo seu Chefe em linha de um dos lados da estrada, enquanto as meninas da escola da Mina com o Mestre à sua frente se encontravam ao longo do outro lado da estrada. A banda musical, que estava presente na entrada da casa, tocou "Deus salve a Rainha" quando a festa atravessou a porta de entrada. O Sr. Mason e o pessoal que o acompanhou destaparam as suas cabeças enquanto se cantava o Hino Nacional Britânico.
Tendo entrado na casa o grupo de pessoas no exterior, depois de mais algumas "vivas" vigorosas se dissolverem gradualmente, todos com a impressão de terem feito uma cena semelhante, que provavelmente não voltará a ser vista nestas partes.
Como é habitual na chegada do Sr. J. F. Mason nas suas antigas visitas anuais, um jantar juntou à noite o director e os membros mais velhos do grupo, tendo várias senhoras sido especialmente convidadas para a ocasião. Foi feito um brinde ao Visconde de Pomarão, sendo este o título que o Sr. J. F. Mason em Portugal, à jovem Viscondessa, ao Sr. James Mason, Visconde de S. Domingos, cuja recordação está sempre viva e agradecida a todos na Mina, e aos pais e familiares do casal recém casado que agraciaram a mesa com a sua presença. O brinde foi respondido, em português, pelo Sr. Mason.
Um entretenimento sob a forma de regata, no extenso lago adjacente à mina, foi oferecido ao Sr. Mason e Lady Evelyn alguns dias após a sua chegada, as filhas de alguns dos membros do pessoal, com trajes apropriados, participando na corrida. Os prémios, que consistem em medalhas de prata com uma inscrição comemorativa do evento do casamento do Sr. J. F. Mason e da Lady Evelyn, foram entregues a esta última para distribuição entre os vencedores.
À noite, a espaçosa "praça" adjacente à casa dos directores, bem como as casas limítrofes foram profusamente iluminadas, numerosas lâmpadas venezianas sendo suspensas dos ramos das acácias, eucaliptos e outras árvores com as quais o lugar estava enfeitado. Sobre o aparecimento do Sr. Mason e da Senhora Evelyn, foram lançados foguetes coloridos e outros fogos de artifício, sendo as últimas peças do conjunto exibindo em caracteres luminosos à distância as iniciais
J. F. M.
E. M.
enquanto se acendiam fogos em vários dos topos das colinas circundantes. A banda tocou até uma hora tardia, as multidões que enchiam a "praça" e as estradas e avenidas que a levavam a compor várias danças nacionais ao som da música. Estavam presentes nada menos que duas a três mil pessoas, muitas das quais vindas das aldeias e vilarejos vizinhos para testemunhar os preparativos do dia.
Esta foi a última das exibições com que se comemorou a visita do Sr. J. F. e Lady Evelyn Mason, e o encerramento de um programa de festividades que comprovou exuberantemente quanta devoção e apego firme são professados na Mina e na sua vizinhança em relação ao Sr. J. F. Mason, tal como o foram em relação ao seu pai antes dele. Estes sentimentos serão certamente agora estendidos a Lady Evelyn, cuja bondade de disposição e charme de modos conquistou o coração de todos os que se aproximaram dela. A recordação desta visita durará em S. Domingos por muito tempo. Toda a organização da recepção foi realizada pelo Sr. J. Abecassis e pelo Pessoal das Minas.
Abril, 1895.
(Jornal Inglês)