William Paterson Rutherford

William Paterson Rutherford, que durante tantos anos geriu os negócios da Tharsis Sulphur and Copper Company Ltd, teria sido uma figura de destaque em qualquer empresa. Nascido em 15 de novembro de 1877, passou a sua infância, desde os quatro anos de idade, em Espanha, para onde o seu pai tinha sido enviado como chefe de gabinete da Tharsis. Estudou no George Heriot's College, em Edimburgo, formando-se mais tarde como engenheiro na Royal School of Mines, em Londres. Passou três anos nas minas de Rio Tinto, em Espanha, seguidos de trabalhos de prospeção na Austrália e no Japão. Em 1906, regressou à Grã-Bretanha, onde casou com Louisa Marion Robinson, que conhecera em Rio Tinto, e o casal recém-casado partiu rapidamente para a região do Cáucaso, onde Rutherford trabalhou durante quatro anos como engenheiro de minas. Em 1910, regressou a Glasgow a pedido da Tharsis Co. para assumir o cargo de diretor-adjunto do seu pai. Após a reforma do pai, sucedeu-lhe como diretor e foi nomeado diretor-geral em 1916, cargo para o qual se tornou presidente do conselho de administração quatro anos mais tarde. Desde essa altura até à sua morte, a 1 de setembro de 1963, quase se poderia dizer que a própria Empresa era o seu Presidente, e nenhum homem poderia ter sido mais dedicado aos assuntos de uma empresa do que o Sr. Rutherford ao destino da sua amada Tharsis. Com o tempo, a Companhia tornou-se a sua própria vida, de tal forma que, para além do desporto de corrida que praticava com o seu velho amigo Crawford Hogarth, não tinha, de facto, qualquer outra ocupação ou distração. As minas, constituídas por cerca de 12.000 pessoas cuja subsistência dependia da Companhia, representavam para ele não só um interesse que o consumia, mas quase um legado sagrado. Conhecido carinhosamente em Espanha como “Don Guillermo”, as suas relações com os empregados eram cordiais e pessoais, de uma forma que poderia ser estranha em Inglaterra. Amava Espanha e os espanhóis, olhando sempre para os seus empregados como um pai olha para os seus filhos. Muitos dos que o conheceram descreveram-no como uma figura lendária. As lendas podem ser de muitos tipos, mas a lenda que o Sr. Rutherford criou é uma lenda de que qualquer homem se orgulharia.

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